Poivre de Sichuan produit en Normandie - 30g

Le poivre de Sichuan (Zanthoxylum simulans), également connu sous les noms de poivre du Sichuan, poivre de Szechuan ou encore poivre chinois, n'appartient pas à la famille des poivres (Piperacées), contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser. Il fait en réalité partie de la famille des Rutacées à laquelle appartiennent les agrumes comme les oranges et les citrons par exemple. Il est donc souvent appelé baies de Sichuan. 

Le poivre de Sichuan possède un goût unique et distinctif qui le différencie des autres poivres. Il offre une saveur complexe et puissante, caractérisée par des notes d'agrumes et une légère chaleur poivrée provoquant une sensation d’anesthésie. Ce qui procure cette sensation de picotements est la présence d’un amide, l’alpha hydroxy sanshool, présent en plus grande quantité dans l’enveloppe de la baie. Et c’est justement cette enveloppe qui est consommée, la graine noire à l’intérieur servant à réaliser des semis. 

L’histoire de cette baie remonte à l'Antiquité. Utilisée depuis des siècles pour ses qualités culinaires et médicinales, elle était particulièrement prisée par les empereurs chinois. Importée en Europe dès le XIIIe siècle par Marco Polo, elle a d'abord été très appréciée en Italie avant de perdre en popularité. Son nom original en chinois, "huā jiāo" (花椒), signifie littéralement "poivre fleuri", en référence à son apparence. Sa redécouverte à la fin du XIXe siècle a marqué son grand retour, notamment en France. Au XXe siècle, le poivre de Sichuan a suscité un regain d'intérêt parmi les amateurs de cuisine, s'inscrivant ainsi dans une tendance culinaire mondiale.

Annie et Pascal Guérard quant à eux ont planté les premiers arbustes il y a 8 ans environ en Normandie. En savoir plus 

Un travail long et minutieux est nécessaire pour décortiquer et trier cette baie délicate à la main.